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館長のふゆきです。
全国の城や史跡をぶらり旅する「夢中図書館 いざ城ぶら！」。
今回は、源平の英雄・源義経の足跡を追いかけて京の都へ…。「源氏ゆかりの京都」をぶら歩きします。
今日の夢中は、源氏ゆかりの京都「首途八幡宮」！16歳の義経、決死の奥州下りへ…歴史を動かす「旅立ち」の社です。
■義経、奥州へ出立
鞍馬山で密かに兵法を学び、貴船で祈りを捧げ、五条の橋で強力な従者・弁慶を得た牛若丸（遮那王）。
しかし、平家の全盛期である京の街に長居することは、あまりにも危険でした。
承安4年（1174年）、16歳となった少年・牛若丸はついに決断します。
鞍馬山を下り、奥州商人・金売吉次の導きを得て、陸奥国平泉の有力豪族・藤原秀衡のもとへと旅立つことを…。
義経は旅立ちの直前、吉次の屋敷のすぐ近くにあった八幡宮へ立ち寄り、道中の安全と「必ずや源氏を再興してみせる」という悲願を神前に祈りました。
その八幡宮こそが、「首途八幡宮」（かどではちまんぐう）です。「首途」とは「出発・門出」を意味する言葉。この義経の由緒から後に呼ばれるようになりました。
僧侶になって平家に恭順する道を拒み、父・義朝の仇を討って源氏を再興するという執念を胸に抱いた、16歳の少年・牛若丸（遮那王）。
彼は自ら元服して「源九郎義経」を名乗り、この地から歴史の表舞台へと羽ばたいていったのです。
■首途八幡宮
それでは、若き義経が「一生一代の大勝負」に打って出た歴史的な出発地、「首途八幡宮」をぶら歩きしましょう。
お社があるのは、織物の街として知られる京都・西陣。智恵光院通を今出川から少し北へ上がった場所に、「首途八幡宮」はひっそりと佇んでいます。
車通りの多い大通りから一歩路地へ入ると、周囲は非常に静かな住宅街。まず出迎えてくれるのが、味わいのある石造りの「一の鳥居」です。
この地はかつて平安京の大内裏の北東（鬼門）に位置していたため、もともとは「内野八幡宮」と呼ばれ、王城鎮護の神として朝廷から大変重んじられていました。
清和源氏の祖とされる桃園親王（貞純親王）の邸宅地でもあり、源氏には非常にゆかりの深い、まさに「約束の地」とも言えます。
鳥居をくぐり、緑に包まれた参道を進んでいきましょう。参道の両脇には、桃園親王の伝説にちなんだ桃の木が植えられています。
二の鳥居を潜り抜けると、こぢんまりとしながらも非常に手入れの行き届いた清々しい境内が広がっていました。
石段を登って本殿へ。参拝を終えて頭上を見上げると、八幡様の神使である「鳩」の意匠が金色に輝いていました。
手水舎で水を流し出しているのも鳩でした。その姿に思わず笑みがこぼれ、旅の緊張がすっと解けていくのを感じます。
ここで旅の安全を祈り、奥州への長旅へと踏み出した16歳の義経…。彼の胸に渡来したのはどのような思いだったのでしょうか…。
境内の一角には、この地が義経の運命の出発点であることを物語る「源義経奥州首途之地」の碑が立っていました。
今日の夢中は、源氏ゆかりの京都「首途八幡宮」！16歳の義経、決死の奥州下りへ…歴史を動かす「旅立ち」の社でした。
ありがとう、首途八幡宮！ ありがとう、源九郎義経！
■基本情報
名称：首途八幡宮
住所：京都府京都市上京区桜井町１０２−１
アクセス：京都市バス「今出川大宮」下車、徒歩約5分。または地下鉄烏丸線「今出川駅」6番出口から徒歩約15分。
参拝時間：境内自由
